Міністр оборони Євгеній Хмара та головнокомандувач Збройних сил Михайло Драпатий провели зустріч у Києві 21 жовтня з представниками американської корпорації Lockheed Martin. На переговорах розглядалося питання про розширення поставок зенітних ракет PAC-3, які потрібні для комплексів Patriot. Україна відчуває гостру нестачу цих снарядів для захисту від російських балістичних ударів.
Делегацію компанії очолював Орландо Санчес-молодший, президент підрозділу Lockheed Martin Aeronautics. Під час переговорів сторони зосередилися на налагодженні стійких поставок військового спорядження, зміцненні протибалістичної оборони та розвитку довгострокового партнерства. Крім того, обговорили технічне забезпечення винищувачів F-16 та можливість розширення їх обслуговування безпосередньо в Україні через розвиток відповідних сервісних потужностей.
Зустріч відбулася на фоні критичного дефіциту ракет для Patriot. За повідомленням The Washington Post від 19 жовтня, Україна володіє недостатньою кількістю перехоплювачів, а США утримуються від дозволу на передачу снарядів, які готові надіслати союзницькі держави. Будь-яка така передача потребує американської санкції через американське походження озброєння. Міністр оборони США Піт Гегсет офіційно не заблокував такі поставки, однак необхідні підписи також не поставив.
Держсекретар США Марко Рубіо 20 жовтня визнав, що деякі перехоплювачі з програми PURL, призначені для України, можуть ще не прибути. Він однак спростував припущення про політичні причини затримки.
Днем раніше, 19 жовтня, президент Володимир Зеленський провів розмову з представниками Lockheed Martin. За його словами, обговорювалися прискорення постачання комплексів Patriot та посилення повітряної оборони України. Зеленський також висловив бажання України розпочати спільне виробництво ракет-перехоплювачів на ліцензійній основі.
PAC-3 — це снаряди для знищення балістичних та інших складних повітряних об’єктів у складі системи Patriot. Вони критично важливі для захисту українських населених пунктів та стратегічних об’єктів від російських балістичних ракет, які складно перехоплювати іншими засобами протиповітряної оборони.
Lockheed Martin є виробником ракет PAC-3, бойових літаків F-16 та іншої військової техніки, яку використовує Україна. Крім того, компанія виробляє реактивні системи залпового вогню HIMARS та крилаті ракети ATACMS.
