Міністр оборони США Піт Гегсет може стати об’єктом широкомасштабної кампанії щодо його відставки в період після проміжних виборів до Конгресу 3 листопада. Критика на адресу керівника Пентагону надходить як від демократів, так і від республіканців. Можливим варіантом розвитку подій є повторна спроба розпочати процедуру імпічменту.
Основною причиною невдоволення виступає американська військова операція проти Ірану, за яку законодавці вимагають політичної відповідальності від адміністрації Дональда Трампа. Окрім того, претензії висуваються щодо персональних призначень у Пентагоні, відсутності прозорості у військових видатках та конфліктів з членами Конгресу. За розрахунками Bloomberg Government, на 16 жовтня ця операція вже витратила американських платників податків 47,1 млрд доларів. Демократичний сенатор Джек Рід, який може возглавити комітет Сенату з військових питань за умови отримання його партією більшості, повідомив, що через цю війну загинуло 21 американський військовослужбовець, понад 850 отримали ранення. Рід заявив: «Трамп і Гегсет коштували американським платникам податків майже 50 млрд доларів військових видатків і завдали незліченних мільярдних збитків фінансовому добробуту американців».
Окремий напрямок критики стосується кадрових рішень міністра, який звільнив десятки генералів та адміралів без надання переконливих публічних обґрунтувань. Республіканець Остін Скотт попередив про можливий негативний вплив таких дій на військове командування. Сенатор-республіканець Том Тілліс із Північної Кароліни назвав своє голосування за затвердження Гегсета найбільшим жалем своєї кар’єри.
Республіканський конгресмен Томас Массі з Кентуккі, який перебуває у конфлікті з Трампом, ініціює процедуру імпічменту. Він уже вносив резолюцію в вересні, звинувачуючи міністра у веденні операції проти Ірану без дозволу Конгресу, і планує повторно подати її після виборів, розраховуючи на більшу свободу голосування республіканців. Лідер демократичної фракції у Палаті представників Гакім Джеффріс також обіцяє домагатися відставки Гегсета, якщо його партія отримає контроль. Проте навіть успішне голосування в Палаті представників не гарантує звільнення — засудження в Сенаті вимагає підтримки двох третин присутніх сенаторів, що без значної кількості голосів республіканців малоймовірно.
Незважаючи на критику, Гегсет користується підтримкою президента. Трамп заявив журналістам: «Він чудово справляється зі своєю роботою. Він великий воїн. Я вважаю його найкращим на цій посаді за багато-багато років». Опитування Quinnipiac University показало, що лише 32% виборців схвалюють його роботу, тоді як 57% не схвалюють; серед незалежних виборців негативна оцінка становить 65%.
Додатковий аспект — саме підпис Гегсета необхідний для передачі Україні американських ракет, закуплених європейськими країнами. 26 жовтня президент Зеленський повідомив, що Київ майже місяць очікує на затвердження щодо постачання ракет для систем Patriot і NASAMS, і доручив українській команді повторно порушити це питання перед американськими партнерами.
