Десятки українських ударних безпілотників втратили зв’язок з операторами під час виконання завдань проти російських цілей після раптових обмежень військової супутникової мережі Starshield компанії SpaceX. Загальна вартість втрачених апаратів перевищила 1 мільйон доларів. Один із підрозділів був змушений припинити бойові операції майже на три доби.
За інформацією українських військових, термінали Starshield почали втрачати з’єднання, коли техніка рухалася швидше за встановлений поріг. Спочатку проблеми виникали вже на швидкості близько 64 км/год. Після часткового відновлення роботи дрони продовжували втрачати зв’язок при розгоні приблизно до 160 км/год і швидше. Для ударних безпілотників це критичне обмеження, оскільки частина моделей повинна летіти швидко, щоб дістатися цілі та уникнути перехоплення. Зниження швидкості робить їх вразливими, а раптова втрата каналу зв’язку призводить до втрати дорогого обладнання. Проблеми також вплинули на роботу дронів-перехоплювачів, які використовуються для боротьби з російськими реактивними снарядами.
Серед призупинених завдань були удари по російських командних пунктах і паливних об’єктах, які допомагають порушувати російську логістику та стримувати просування окупаційних військ. Командир роти 23-го штурмового полку Юрій Бутусов заявив, що перебої з супутниковим зв’язком дали російським військам можливість перепочити: «Цей день без Starlink врятував росії багато життів і багато вантажівок. На жаль, для нас це великі втрати. І набагато більше крові. Нашої крові». Українські військові не отримали жодного попередження про сповільнення швидкості.
Starshield — військова супутникова система SpaceX, призначена для захищеного зв’язку та управління військовими операціями. Вона працює на основі технологій, подібних до цивільної мережі Starlink. Ілон Маск заявив, що рішення щодо швидкості та умов доступу до системи ухвалюють американські військові й президент США. Міністр оборони США Піт Гегсет заперечив, що Пентагон віддавав наказ обмежити роботу системи. Водночас за даними CBS News, рішення, яке призвело до обмежень, ухвалив Маск після розмов із представниками адміністрації США. Використання Starshield в Україні фінансує уряд США.
