Російська Федерація може розробляти план ядерного удару по супутникам Заходу як альтернативу, якщо наявних протисупутникових засобів виявиться недостатньо для широкомасштабної операції. Таку оцінку надав Королівський об’єднаний інститут оборонних досліджень Великобританії (RUSI).
За висновками аналітиків, Москва володіє радянськими протисупутниковими ракетами 79М6 «Контакт», які запускаються зі спеціально переробленого винищувача МіГ-31Д. Крім того, розвивається система А-235 «Нудоль», здатна знищувати космічні апарати. У 2021 році Росія провела випробування цієї системи, демонструючи на практиці знищення власного супутника. Виробничі можливості щодо ракет «Нудоль» можуть перевищувати плани США зі створення 55 перехоплювачів SM-3 до 2031 року.
Проте навіть значні запаси таких ракет можуть виявитися недостатніми для масштабного конфлікту з НАТО, де потрібно було б вивести з ладу величезну кількість західних супутників зв’язку та спостереження. За припущенням аналітиків, альтернативним варіантом може стати розміщення ядерного заряду на спеціальному космічному апараті. Ядерний вибух на орбіті здатен пошкодити одночасно багато супутників завдяки електромагнітному імпульсу та радіаційному випромінюванню, на відміну від ракети, яка поражає окрему мету.
Наслідки такої атаки вийшли б далеко за межі військової сфери. Від супутникової інфраструктури залежать навігаційні системи, телекомунікації, метеорологічні спостереження, банківські операції та роботу аварійних служб. При цьому загрозі підпали б і російські космічні апарати. У квітні 2026 року командувач Космічного командування США генерал Стівен Вайтінг попередив про можливість розміщення російської ядерної зброї на орбіті, назвавши такий сценарій «космічним Перл-Гарбором» через потенційні масштабні руйнування.
RUSI наголошує, що йдеться про оцінку потенційної загрози, а не про підтвердження готовності Росії до практичного застосування такої зброї. Розміщення ядерних боєголовок у космосі суперечило б Договору про космос 1967 року, який забороняє виводити на орбіту засоби масового знищення.
